El 30 de diciembre, justo al final del año, el mundo tecnológico se vio sacudido por una noticia: Meta, de Mark Zuckerberg, adquiere la startup Manus. Este acontecimiento ya se considera la tercera mayor adquisición en la historia de la corporación, solo superada en magnitud por las compras de WhatsApp y Scale AI.
La operación destaca no solo por su importe, sino también por la rapidez con la que se cerró y por el giro estratégico que supone para Meta.
Crecimiento fenomenal y «cheque» de la operación
Manus no es solo otra startup de IA más. Es una empresa que ha establecido un récord histórico de velocidad de crecimiento. Solo ocho meses después de su lanzamiento, Manus alcanzó una cifra de ingresos anuales recurrentes (ARR) de 100 millones de dólares. A modo de comparación: solo 12 días antes del anuncio de la operación, la empresa informó públicamente de este logro, lo que probablemente fue el detonante para que Meta actuara con rapidez.
Los detalles financieros de la operación son impresionantes:
- Valoración: los analistas estiman que el valor de la adquisición oscila entre 1550 y 2000 millones de dólares.
- Rapidez: Las negociaciones y la formalización de la operación solo llevaron entre 10 y 12 días. El equipo de Manus dudó inicialmente, ya que se encontraba en proceso de atraer inversiones por un valor estimado de 2000 millones de dólares, pero los argumentos (y los recursos) de Zuckerberg resultaron más convincentes.
- Inversores: La operación fue un gran éxito para los primeros inversores. Por ejemplo, el fondo Benchmark multiplicó por cuatro su inversión en solo unos meses, y el fondo chino ZhenFund, que había apoyado al equipo durante 10 años, realizó una de las apuestas más exitosas de su historia.
Estrategia «Full Stack»
La adquisición de Manus permite a Meta cerrar el ciclo de propiedad de las tecnologías de IA, construyendo una poderosa vertical:
- Datos: Scale AI (datos para el aprendizaje).
- Modelos: Llama (grandes modelos lingüísticos propios).
- Aplicaciones: Manus (producto final para el usuario).
A diferencia de Google o Microsoft, que a menudo dependen de desarrollos internos, Meta compra agresivamente soluciones listas para usar con el fin de lanzarlas al mercado más rápidamente. Un detalle interesante: el director general de Manus, Xiao Hong, no dependerá del director técnico (CTO), sino del director de operaciones (COO) de Meta. Esto indica que Zuckerberg considera a los agentes de IA no solo como una tecnología, sino como una herramienta para mejorar la eficiencia operativa del negocio.
¿Quién está detrás de Manus?
La historia de Manus es una historia de perseverancia. El fundador, Xiao Hong, y sus socios clave son graduados de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (China). No tenían títulos de prestigiosas universidades occidentales ni experiencia laboral en grandes empresas tecnológicas estadounidenses.
- El equipo comenzó en un apartamento normal, pasando por la creación de pequeños complementos hasta el desarrollo de un agente capaz de escribir código por sí mismo y realizar investigaciones complejas.
- El traslado de la sede a Singapur fue un paso estratégico que facilitó la atracción de inversiones internacionales y la posterior venta.
- En el momento de la transacción, Manus había procesado más de 147 billones de tokens y creado más de 80 millones de unidades informáticas virtuales.
El propio Mark Zuckerberg confesó al fundador que era usuario activo de Manus desde hacía mucho tiempo.
¿Qué pasará ahora?
A pesar de la adquisición, Manus conservará cierta autonomía. El equipo permanecerá en Singapur y el producto seguirá existiendo como un servicio independiente para los usuarios actuales.
Sin embargo, el objetivo principal es una profunda integración. Las tecnologías de Manus se implementarán en el ecosistema de Meta (WhatsApp, Instagram), convirtiendo estas plataformas de entretenimiento en potentes herramientas de productividad. Se trata de una medida «defensiva» de Meta contra OpenAI y Google, destinada a consolidar su liderazgo en el ámbito de los agentes de IA.
En 8 meses, los ingresos renovables anuales alcanzaron los 100 millones de dólares.
